Paarden zijn een van de meest beweeglijke dieren, allemaal gedreven door instinct.
Doordat een paard continue in beweging is zijn ze moeilijker te traceren voor eventuele roofdieren. Daarnaast houdt het lichaam zich op deze manier alert en in voorbereiding voor als er op de vlucht geslagen moet worden. Paarden voelen zich daarom snel opgesloten of lichamelijk onderdrukt als zij niet vrij kunnen bewegen.
Wanneer we paarden hun volledige gang zouden laten gaan, bewegen zij per dag meer dan 30 kilometer. Dit in combinatie met het zoeken van voedsel, water en/of onderlinge spel.
Omdat dit over de hele dag verdeeld is, zowel overdag als ’s nachts, hebben paarden de meeste baat bij het zelf kunnen regelen van deze beweging.
Beweging van de mens
Er wordt voor ons mensen die veel zittend werk doen geadviseerd om na elk uur dat je gezeten hebt enkele minuten in beweging te zijn; even gaan staan, wat oefeningen doen of een klein rondje lopen. In theorie zou je kunnen zeggen, tel alles bij elkaar op en beweeg het totale aan het einde van de dag. Helaas werkt dit niet zo, gedurende de dag is je lichaam bezig met het verwerken van antistoffen en door beweging kunnen deze afgevoerd worden. Zonder beweging hopen zij zich op als vet rondom je organen met alle gevolgen van dien. Na één dag zitten één uur bewegen volstaat dan niet om deze opgehoopte vetten te verbranden en zullen er alsnog lichamelijke klachten kunnen ontstaan. Tussendoor in beweging blijven is cruciaal.
Beweging van de kat
Een kat slaapt gemiddeld 15 tot 20 uur per dag. Tussen de slaapjes door, strekt het zijn benen door op zoek te gaan naar voedsel of achter iets aan te jagen. Er zijn korte momenten van intensieve beweging en lange momenten van rust en slaap.
Beweging van het paard
In het eerste voorbeeld neem ik de mens als uitgangspunt, een diersoort die niet speciaal gemaakt is om de hele dag in beweging te zijn en daarbij beter om kan gaan met tussendoor wat zittend werk of werk wat minder inspanning vraagt. Toch wordt er geadviseerd om regelmatig tussendoor te bewegen om die afvalstoffen je lijf uit te krijgen en je spieren en gewrichten in conditie te houden.
In het tweede voorbeeld gebruik ik een kat, een dier wat veel minder behoefte heeft aan continue beweging en gemaakt is om korte stukken per dag actie te leveren en de rest van de dag dit uit te slapen of te rusten.
Beide voorbeelden leven een vrij bestaan, de meeste katten kunnen vrij door het huis bewegen en sommige kunnen naar buiten. En wij mensen hoeven gelukkig ook niet opgesloten te zitten en krijgen de vrijheid om tussen ons werk door wat beweging toe te passen om onze lichamen gezond te houden.
Echter is dit voor paarden heel anders, de meest beweeglijke dieren (zeker ten opzichte van de meeste roofdieren) worden veel in een stal of kleine oppervlak gehouden waarbij er weinig stimulans is tot bewegen. Terwijl paarden juist gedreven worden om voortdurend in beweging te zijn, niet alleen maar voor eventuele roofdieren maar ook omdat de vertering, werking van de spieren en de mentale toestand hierop ingesteld zijn.
Alleen al daarom staan de paarden in de opvang op een ruime plek met veel overzicht en stimulans om de hele dag door in beweging te kunnen zijn.
Schuilmogelijkheden
Omdat ik de paarden op een zo natuurlijk mogelijke manier wil houden staan zij dag en nacht buiten. Dit om verschillende redenen; opname van vitamine D uit de zon (ook mede daarom dragen de paarden geen dekens), frisse lucht en veel overzicht.
In de vrije natuur zouden zij schuilen voor verschillende weersomstandigheden, zoals regen, wind, te hete zon en insecten. Normaal gesproken doen ze dit tussen de bomen en struiken. Aangezien ik daar niet voldoende van heb staan, hebben de paarden een mogelijkheid om ook te schuilen in de stal.
Omdat de paarden eigen keuze hebben om te schuilen is het mooi om te zien wat nu de precieze reden is voor het opzoeken van de schuilstal of plaats. Dit verschilt dan ook weer per paard.
Over het algemeen worden de schuilplaatsen het meest gebruikt voor het vermijden van de wind en insecten. Een enkel paard vind het fijn om weg te kunnen van de regendruppels, waarbij een ander paard heerlijk met zijn kont in de wind en regen blijft staan alsof er niks aan de hand is.
Omdat elk paard van elkaar verschilt is het des te belangrijker dat zij zelf kunnen bepalen en kiezen wat zij nodig hebben.